— Советую, твоему секунданту отойти на сто метров, — сказал я, выставив правую руку. Я решил бить только одной рукой, потому что уже этого будет достаточно.

— Чего! — недовольно воскликнул блондин. — Да у тебя Эмблема размером с горошину! Думаешь, навредишь мне?! Я маг воды!

— Как знаешь, — ответил я, бросив взгляд назад на Ника. Он был довольно далеко, так что я его не задену своей атакой. — Оргун, я надеюсь, у твоего Рода хорошие целители. Ты их, кажется, нахваливал.

Я выпустил из правой руки накопленную огненную мощь. Меня обожгло жаром, что вызывало боль в ладонях и лице. Волосы вроде бы остались на месте, повезло. Всё впереди заполонил огонь. Я даже не видел, что происходило с Оргуном и блондином. Пламени было настолько много, что оно дошло до середины реки, которая было метров четыреста шириной.

Моё инферно было не просто в два раза сильнее инферно Оргуна. Нет. Я ошибся, считая, что поглощение увеличивает магию всего в два раза — сложно было сказать точную пропорцию, но увеличение было точно в несколько раз. Причём я был уверен, что поглощение гораздо мощнее отражения. Надо будет как-нибудь это проверить.

Я торопливым шагом уходил от своего же Инферно, которое совершенно не собиралось потухать, обжигая горячим воздухом и меня самого.

Ник смотрел на всё это в полном шоке, держась за голову двумя руками. Я на самом деле тоже охренел от своего Инферно, но не подавал вида.

— Пошли отсюда, — сказал я Нику, поравнявшись с ним.

Ник стоял всё также в оцепенение, а я поднял глаза вверх и увидел гостей. Рен и ещё тройка парней из Университета стояли выше лестницы. Это не засада Оргуна. Просто пришли поглазеть чем закончится дуэль.

И, судя, по шокированным лицам они точно не думал, что я создам такое огромное инферно.

Глава 8 — Большой приз

— Уйти? — удивился Ник. — А вдруг ты их убил?

— Не думаю, — сказал я. — Их одежда не горит, а вдобавок один из них водный маг. Но они точно пострадают.

Инферно начало распадаться. Сила, что питала пламя, закончилась. Жар спал, но ещё долго чувствовался в воздухе. Холодный ветер не освежал, наоборот, он напоминал, что я обжёг лицо и руки. Судя по тому, что волосы не сгорели, температура было не особо сильной. Но нужен целитель. Или как в этом мире спасаются от ожогов?

Из облака дыма показался Оргун. Он хлопал себя по штанам, которые вспыхнули. С курткой не случилось ничего, это университетская из синей плотной ткани. А вот штаны он носил другие.

— Потуши, Клейн, потуши! — вопил он, бегая на месте по чёрной выгоревшей траве. — Потуши меня!

Наверное, тем, у кого есть Эмблема, проще переносить урон от заклинаний. Обычный человек получил бы смертельные ожоги.

Я посмотрел на красные ладони. Скоро будет болеть сильнее.

— Клейн! — закричал Оргун.

— И это называется Инферно? — с презрением усмехнулся блондин и попытался отряхнуть прядь волос.

Кажется, за своей причёской он раньше следил очень тщательно. Но модной длинной чёлки у него больше не было. Как бровей и ресниц. Он это заподозрил. Вместо того, чтобы помогать товарищу, уже почти лысый блондин подошёл к реке, чтобы взглянуть на своё отражение в воде.

— Ты что сотворил со мной? — завопил он, разглядывая себя в реке. — Почему я такой урод?

Его забрызгало водой, когда туда сиганул Оргун в горящих штанах. Раздалось шипение. Кажется, на этом моё присутствие можно было закончить. Да и устал я от них. Я посмотрел наверх, на лестницу. Там больше никого не было. Рен убежал.

А я думал, что они будут меня преследовать. Слабые они здесь. И называют это дуэлями. Я помню кровавые схватки между лидерами кочевых кланов, которые поклонялись богам-змеям. Суровые жители пустыни вели себя намного достойнее.

Ладно, нечего об этом думать. Лицо горит. Ещё хуже рукам, а они-то мне нужны.

— Сходи к реке и намочи ожоги, — сказал Ник и куда-то убежал. — А я сбегаю в аптеку. Видел тут одну.

Я отошёл к реке выше по течению. Кажется, я уже привыкаю к этому миру, ведь этот бурлящий поток воды шириной в несколько метров уже не вызывал дрожи в теле и удивления.

Река. Да. Хотя, наверное я не считал её каким-то благом, потому что пить воду из неё нельзя, об этом говорила память Найта. Даже мыться в ней нельзя, вода грязная. А жаль. Я посмотрел в мутную воду, но дна не видел.

— Купил мазь, — похвастался Ник, подбегая со спины. — Целых пять мивенов!

— Верну деньги, — сказал я.

Сначала смазал себе лицо, и это успокоило боль. А вот руки всё ещё болели. Вот же дрянь, а мне же ещё драться с Песочным. Но это мелочи, главное, что гнутся пальцы и нет волдырей.

— Не, не так, — Ник помог наложить повязку на руки.

А он хоть и выглядит трусоватым, но всё же верный товарищ. Когда я начну возрождать свой род, то приглашу его к себе. Тогда моя Эмблема станет чуть сильнее.

Он смотал мне руки слишком плотно, я немного расслабил, чтобы получилось обхватить рукоятку ножа. Песочный меня ждёт, но вряд ли поединок будет сегодня.

Песочный нападёт на меня, только если посчитает очень сильной угрозой. Или наоборот, очень слабым. А так он наверняка предпочтёт наблюдать за мной со стороны. Чтобы оценить, на что я способен. Они хитры, и у них много терпения.

— Куда дальше? — спросил Ник. — Домой, отлёживаться? Ты же не хочешь куда-то идти?

— Надо бы найти какого-нибудь мелкого демона, — сказал я. — Но их надо выследить, а это не быстро. Не всегда будет везти, как с тем, которого я пристрелил. Надо охотиться. А пока в бюро, надо поделиться находкой.

— Только не на такси! Я не могу видеть, как ты так просто тратишь деньги!

— Это мелочь, — сказал я. — Вызывай. Убьём Песочного, будет больше.

— Песочного?! — Ник замер, держа в руке кнопочный телефон. Его это так сбило, что он даже забыл приставить его к уху.

Кажется, я забыл ему об этом сказать.

Эти машины на редкость удобны. Быстрые, не такие огромные, как пустынные корабли кланов змеепоклонников, жрут меньше топлива, и можно не опасаться, что тебя случайно ужалит ядовитая змея, живущая внутри.

— Опять они налоги повысили, — водитель показал влево на каких-то воображаемых врагов. — И цены на топливо задрали! — он показал вправо. — А ещё демон в гараже, который завёлся и грызёт покрышки! А покупаю я новые на свои деньги!!

— Какой демон? — спросил я.

— Да в гараже, в таксопарке. Завёлся, гадина мелкая.

Вот и наводка, как-нибудь гляну, чтобы подзаработать на нём. Может быть, зайду вечером, когда схожу на разведку в универ. А таксист продолжал ныть:

— Вообще душат и душат! А я же дворянин! С магическим образованием, у меня Эмблема воды! Правда, давно я ей не пользовался...

— Даже тачку не помоет, — шепнул Ник, давясь от смеха.

— Вот и приходится мне ездить на этой колымаге и возить прохожих. Это же унижение для моего рода! Ну а что делать, другого заработка нет. Приехали. С вас половина мивена.

Я отдал ему монету в пятьдесят тромусов и вышел. Ещё день, бюро открыто. Оттуда вышел, придерживая стеклянную дверь, небритый темноволосый мужик с горбатым носом, у которого за спиной висел топор в чехле.

Но у него было не только холодное оружие, на боку висела кобура, где был то ли здоровенный револьвер, то ли обрез.

— А вы куда, парни? — он усмехнулся, доставая сигарету. — Курьеры, что ли?

— Охотник, — сказал я.

— Хм, — он заметил нож на моём поясе. — А не рановато?

— В самый раз.

— Хм, — он почесал подбородок. На указательном пальце надет золотой перстень. — Тогда мой тебе совет, юный коллега. Купи лицензию и ствол. Нож — это хорошо, но иногда лучше подстрелить гадину до того, как она к тебе подобралась.

— Учту. Хороший совет. Но против демона клинок надёжнее.

— Смотря против какого.

Он на прощание вскинул два пальца к виску, будто снимал шляпу, и пошёл, прикуривая на ходу прямо от своего большого пальца.